🐲 DAENERYS TARGARYEN: EXILE TO QUEEN

Daenerys Targaryen lahir di Dragonstone sekitar tahun 284 AC, tak lama setelah ayahnya, Aerys II, tewas di King's Landing (lihat #005) dan tepat di tengah badai besar yang menghancurkan sisa armada Targaryen — karena itu ia dijuluki "Daenerys Stormborn." Ibunya, Ratu Rhaella, meninggal akibat komplikasi persalinan tak lama setelah melahirkannya. Praktis, Daenerys tidak pernah mengenal baik ayah maupun ibunya.

Sebelum pasukan Stannis Baratheon sempat merebut Dragonstone, seorang loyalis Targaryen bernama Ser Willem Darry menyelundupkan Daenerys bersama kakaknya, Viserys, menyeberangi Narrow Sea menuju Braavos (lihat #006).

Daenerys dan Viserys tumbuh besar berpindah-pindah dari satu Free City ke Free City lain di Essos, hidup dari belas kasihan berbagai magister dan bangsawan yang bersedia menampung "raja dan ratu yang terbuang." Viserys — yang menganggap dirinya raja sah Seven Kingdoms — tumbuh menjadi sosok pahit dan kejam, sering melampiaskan frustrasinya kepada Daenerys, satu-satunya orang yang benar-benar berada di bawah kendalinya.

Ketika Daenerys menginjak usia remaja, Viserys menegosiasikan pernikahannya dengan Khal Drogo, pemimpin salah satu khalasar Dothraki paling kuat — sebagai imbalan atas janji pasukan yang akan membantu Viserys merebut kembali Iron Throne. Bagi Viserys, Daenerys tidak lebih dari alat tukar; ia bahkan secara terang-terangan mengatakan akan membiarkannya "ditunggangi oleh seluruh khalasar Drogo beserta kudanya" jika itu yang diperlukan untuk mendapatkan pasukan.

Sebagai hadiah pernikahan, seorang magister bernama Illyrio Mopatis memberikan Daenerys tiga butir telur dragon yang sudah membatu selama berabad-abad — dianggap sekadar benda pusaka indah tanpa nilai praktis, karena dragon sudah punah dari dunia lebih dari 150 tahun.

Bertentangan dengan ekspektasi awal, Daenerys justru menemukan kekuatan dirinya di tengah kehidupan Dothraki. Ia perlahan memenangkan rasa hormat suaminya dan khalasar-nya, dan untuk pertama kalinya dalam hidupnya merasakan kendali atas nasibnya sendiri. Ia hamil, dan menamai anaknya yang belum lahir Rhaego, untuk menghormati mendiang kakak tertuanya, Rhaegar.

Sang dosh khaleen (para peramal suci Dothraki) meramalkan bahwa anak ini akan menjadi "the stallion who mounts the world" — pemimpin legendaris yang akan menyatukan seluruh khalasar Dothraki dan menaklukkan dunia.

Ketegangan dengan Viserys mencapai puncaknya ketika ia mengancam Daenerys dan anak dalam kandungannya dengan pedang di depan umum — pelanggaran hukum sakral Dothraki yang melarang penumpahan darah di Vaes Dothrak. Drogo menghukumnya dengan menuangkan emas cair ke atas kepalanya, secara harfiah memberinya "mahkota" yang ia idam-idamkan — membunuhnya seketika.

Tak lama kemudian, dalam usahanya menyembuhkan luka Drogo yang terinfeksi, seorang penyembuh bernama Mirri Maz Duur — yang menyimpan dendam karena desanya dihancurkan khalasar Drogo — mengkhianati Daenerys lewat ritual blood magic. Ritual itu menyelamatkan nyawa Drogo secara fisik tetapi menghancurkan pikirannya, membuatnya hidup tanpa kesadaran, sekaligus (menurut penjelasan Mirri Maz Duur) mengorbankan nyawa Rhaego yang belum lahir sebagai bagian dari "harga" ritual tersebut.

Menyadari Drogo tak akan pernah sadar kembali, Daenerys memberinya kematian yang lebih pantas: membekap napasnya sendiri, lalu menyalakan tumpukan kayu pemakaman raksasa untuk membakar jasadnya — bersama Mirri Maz Duur yang diikat di atasnya sebagai balas dendam, dan bersama ketiga telur dragon yang selama ini dianggap tak berguna.

Di tengah kobaran api itu, Daenerys berjalan masuk ke dalam nyala tanpa gentar. Keesokan paginya, ia ditemukan duduk di tengah abu pemakaman — tidak terluka sama sekali, dengan tiga bayi dragon yang baru menetas melingkar di tubuhnya: Drogon (dinamai untuk mengenang Drogo), Rhaegal (mengenang Rhaegar), dan Viserion (mengenang Viserys, meski hubungan mereka penuh luka). Inilah kelahiran dragon pertama di dunia dalam lebih dari 150 tahun.

Peristiwa ini menjadi titik balik yang mengubah Daenerys selamanya — dari seorang gadis yang dijual demi ambisi kakaknya, menjadi sosok yang mulai membangun kekuatannya sendiri di Essos. Ia kemudian mengumpulkan pasukan Unsullied dan bergerak membebaskan kota-kota di Slaver's Bay dari sistem perbudakan Ghiscari — sebuah kampanye panjang yang membangun reputasinya sebagai "Breaker of Chains" sekaligus menempanya menjadi pemimpin dan penakluk yang jauh berbeda dari gadis pemalu yang dulu dinikahkan paksa oleh kakaknya sendiri.