👑 PRINCE CASPIAN & DOCTOR CORNELIUS — KEBANGKITAN OLD NARNIA

Caspian adalah putra dari Caspian IX, raja Telmarine yang sah. Namun pamannya sendiri, Miraz, membunuh Caspian IX untuk merebut takhta, dan hanya membiarkan Caspian muda tetap hidup sebagai pewaris sementara — karena Miraz saat itu belum memiliki anak kandung sendiri.

Caspian dibesarkan di istana pamannya tanpa mengetahui kebenaran tentang kematian ayahnya.

Setelah pengasuh masa kecil Caspian dipecat karena Miraz mendengar ia menceritakan dongeng-dongeng tentang Old Narnia kepada sang pangeran, Caspian diberi tutor baru: Doctor Cornelius.

Cornelius sebenarnya adalah keturunan campuran — setengah Telmarine (manusia), setengah kurcaci — sesuatu yang ia sembunyikan rapat-rapat dari istana Miraz karena statusnya yang berbahaya jika terungkap. Darah campuran inilah yang memberinya hubungan personal dan ketertarikan mendalam terhadap sejarah Golden Age Narnia yang sesungguhnya, yang telah lama ia teliti diam-diam.

Alih-alih hanya mengajarkan Caspian pelajaran resmi yang diinginkan Miraz, Cornelius secara diam-diam mulai mengungkap kepadanya kebenaran tentang Old Narnia: bahwa hewan-hewan pernah bisa berbicara, bahwa faun dan dryad pernah hidup bebas, dan bahwa Aslan bukan sekadar dongeng.

Cornelius bahkan mengungkapkan kepada Caspian identitas dirinya sendiri sebagai keturunan kurcaci — sebuah pengakuan berisiko besar yang menunjukkan kepercayaannya penuh kepada muridnya.

Sebagaimana digali di #006 dan #008, terompet ajaib milik Queen Susan hilang ketika Pevensie bersaudara secara tidak sengaja kembali ke dunia manusia di akhir masa keemasan mereka.

Semasa mudanya, sebelum menjadi tutor Caspian, Cornelius menghabiskan waktu bertahun-tahun mencari harta paling suci Narnia ini — pencarian yang akhirnya berhasil meski detail bagaimana persisnya ia menemukannya tidak dijelaskan lengkap dalam canon. Ia menyimpannya secara rahasia selama bertahun-tahun, menunggu saat yang tepat untuk menyerahkannya.

Titik balik datang ketika istri Miraz, Ratu Prunaprismia, akhirnya melahirkan seorang putra kandung. Dengan pewaris baru yang benar-benar sedarah dengannya, Miraz tidak lagi memiliki alasan untuk membiarkan Caspian tetap hidup.

Cornelius, yang mengetahui bahaya ini akan segera datang, membangunkan Caspian di tengah malam dan mendesaknya untuk segera melarikan diri. Sebagai bekal terakhir, ia memberikan Caspian harta paling berharga yang pernah ia temukan: terompet ajaib Queen Susan, sambil menasihatinya untuk hanya menggunakannya pada saat kebutuhan paling mendesak.

Dalam pelariannya di tengah badai, kuda Caspian terkejut dan melemparnya. Ia terbangun dan mendapati dirinya dirawat oleh tiga sosok yang selama ini ia anggap hanya ada dalam dongeng: Trumpkin sang kurcaci merah, Nikabrik sang kurcaci hitam, dan Trufflehunter sang luak.

Setelah perdebatan di antara mereka tentang bisa tidaknya seorang Telmarine dipercaya, mereka akhirnya sepakat menerima Caspian sebagai raja mereka yang sah — bukan karena darahnya, melainkan karena ia telah menunjukkan bahwa ia percaya pada Old Narnia dan bersedia memperjuangkannya.

Ketika pasukan Miraz akhirnya menemukan lokasi persembunyian Caspian dan Old Narnia, situasi menjadi sangat kritis. Dalam keputusasaan itulah Caspian akhirnya meniup terompet Queen Susan — tindakan yang, sesuai simbolisme yang telah digali sebelumnya tentang benda ini, membutuhkan keyakinan penuh bahwa bantuan akan datang meski tidak jelas kapan atau dalam bentuk apa.

Terompet itu memanggil Pevensie bersaudara kembali dari dunia manusia — meski, sebagaimana digali di #008, mereka justru dipanggil bukan sebagai anak-anak yang baru saja meninggalkan Narnia, melainkan setelah satu tahun berlalu di dunia mereka sendiri, meski seribu tahun telah berlalu di Narnia.

Kedatangan kembali Pevensie bersaudara, bersama kebangkitan Aslan yang menyertainya (digali di #011 dan chapter tersendiri tentang Aslan's Return, direncanakan), akhirnya mengarah pada pertempuran besar antara pasukan Old Narnia (dipimpin Caspian dan Peter) melawan pasukan Miraz.

Yang membuat konflik ini unik secara tematik dibanding perang-perang Narnia lainnya adalah bahwa ini bukan sekadar perang antara kebaikan dan kejahatan yang jelas garis batasnya — ini adalah perang saudara di dalam bangsa Telmarine sendiri, di mana seorang pewaris takhta yang sah memilih memihak bangsa yang seharusnya ia taklukkan, melawan pamannya sendiri yang merepresentasikan kelanjutan penindasan itu.

Setelah kemenangan atas Miraz, Caspian dinobatkan sebagai Raja Narnia — bukan sebagai penakluk baru, melainkan sebagai pemersatu yang berjanji mengembalikan kebebasan bagi Old Narnia sekaligus memberi tempat bagi Telmarine yang bersedia hidup berdampingan secara damai.

Kisah Caspian tidak berhenti di sini — perjalanannya berlanjut sebagai kapten ekspedisi dalam The Voyage of the Dawn Treader bersama Edmund, Lucy, dan sepupu mereka Eustace Scrubb (lihat #016), dan kelak sebagai ayah dari Pangeran Rilian dalam The Silver Chair.