👑 HENRY VIII MUDA & MASALAH SUKSESI

Henry lahir pada 28 Juni 1491 di Greenwich Palace, anak kedua Henry VII dan Elizabeth of York. Sebagai anak kedua, seluruh pendidikan formalnya sebagai calon raja tidak pernah dirancang untuknya — itu adalah tanggung jawab Arthur, kakaknya. Henry dibesarkan lebih dekat dengan ibunya dan saudara-saudara perempuannya, dilatih dalam musik, bahasa, teologi, dan olahraga — pendidikan yang lebih cocok untuk seorang bangsawan tinggi daripada calon raja.

Semua berubah pada 1502 (lihat #001), ketika kematian Arthur menjadikannya pewaris takhta secara tiba-tiba di usia 10 tahun.

Henry VII meninggal pada 21 April 1509. Henry naik takhta di usia 17 tahun, dan penobatannya pada 24 Juni 1509 dirayakan dengan antusiasme luar biasa. Setelah bertahun-tahun hidup di bawah pemerintahan ayahnya yang dingin dan berhati-hati soal uang, rakyat Inggris menyambut raja muda yang atletis, tampan, fasih berbahasa Prancis, Latin, dan Spanyol, gemar berburu, berjousting, menari, dan bermain musik.

Salah satu deskripsi sezaman menggambarkannya sebagai figur yang penuh energi — enam kaki tingginya, tubuh atletis, dan tidak pernah lelah dalam olahraga. Ini adalah Henry yang jauh berbeda dari citra tirani yang akan berkembang di dekade-dekade berikutnya.

Salah satu tindakan pertama Henry sebagai raja adalah menikahi Catherine of Aragon — janda Arthur — pada 11 Juni 1509, hanya beberapa minggu setelah naik takhta. Keduanya dinobatkan bersama pada 24 Juni.

Ini bukan keputusan impulsif. Rencana pernikahan ini sudah dirintis sejak kematian Arthur tujuh tahun sebelumnya, demi menjaga aliansi dengan Spanyol dan mas kawin Catherine yang sudah dibayar. Secara hukum kanon, pernikahan dengan janda saudara sendiri sebenarnya dilarang — tetapi Paus Julius II mengeluarkan dispensasi khusus yang mengizinkannya, dengan asumsi bahwa pernikahan Catherine dengan Arthur tidak pernah dikonsumasi. Dispensasi inilah yang, dua dekade kemudian, akan menjadi pusat pertikaian hukum terbesar dalam sejarah Inggris (lihat #003).

Seperti dijelaskan di #001, dua hari setelah penobatannya Henry menangkap dua agen fiskal paling dibenci dari era ayahnya, Richard Empson dan Edmund Dudley. Keduanya dieksekusi pada Agustus 1510 atas tuduhan treason yang menurut sebagian besar sejarawan sangat dibuat-buat.

Ini menunjukkan sesuatu yang penting tentang karakter Henry sejak awal: ia sangat sadar akan pentingnya citra publik, dan bersedia mengorbankan orang lain — bahkan orang yang hanya menjalankan kebijakan yang sah — demi mendapatkan popularitas.

Di sinilah tema besar seluruh masa pemerintahan Henry mulai terbentuk. Pada Tahun Baru 1511, Catherine melahirkan seorang putra, Henry, Duke of Cornwall. Raja bersukacita luar biasa, bahkan melakukan ziarah ke Walsingham untuk bersyukur. Bayi itu meninggal hanya dalam waktu kurang dari dua bulan.

Kehamilan-kehamilan berikutnya pada 1513 dan 1514 berakhir dengan keguguran. Catherine terus mengandung selama bertahun-tahun, tetapi pola yang muncul sangat menyakitkan: bayi meninggal saat lahir, keguguran, atau lahir mati.

Pada Februari 1516, Catherine akhirnya melahirkan seorang anak yang bertahan hidup: Mary. Tapi Mary adalah perempuan — dan dalam kerangka berpikir Henry, seorang putri bukanlah jawaban atas kebutuhannya akan pewaris.

Ini penting untuk dipahami bukan sekadar sebagai preferensi pribadi. Inggris belum pernah punya ratu yang memerintah penuh atas nama dirinya sendiri (lihat #010 untuk pembahasan lebih dalam soal Mary I sebagai ratu pertama Inggris). Ingatan tentang perang saudara di masa kakeknya, Wars of the Roses, membuat Henry sangat yakin bahwa suksesi lewat garis perempuan berisiko memicu instabilitas politik besar.

Pada pertengahan 1520-an, setelah lebih dari satu dekade menikah, Catherine sudah melewati usia subur yang realistis, dan Henry hanya memiliki satu anak yang bertahan hidup — seorang putri. Di titik inilah kegelisahan Henry mulai berkembang menjadi sesuatu yang lebih besar dari sekadar kekecewaan pribadi: sebuah keyakinan yang perlahan tumbuh bahwa pernikahannya dengan Catherine mungkin "terkutuk" secara religius — keyakinan yang akan meledak menjadi "The King's Great Matter".