👑 LADY JANE GREY — NINE DAYS' QUEEN

Jane Grey lahir sekitar Oktober 1537, putri sulung Henry Grey, Duke of Suffolk, dan Frances Brandon — cucu perempuan dari adik Henry VIII, Mary Tudor. Ini menjadikannya cicit Henry VII lewat garis perempuan, sekaligus sepupu satu tingkat terpisah dari Edward VI.

Jane dikenal sebagai salah satu perempuan muda paling terpelajar pada zamannya — fasih Latin, Yunani, Ibrani, Prancis, dan Italia. Sejak usia sembilan tahun, ia bergabung dengan rumah tangga Catherine Parr, janda Henry VIII (lihat #007).

Seperti dijelaskan di #009, Northumberland menikahkan putranya, Lord Guildford Dudley, dengan Jane pada 25 Mei 1553 — hanya sekitar enam minggu sebelum kematian Edward VI. Ini bukan kebetulan romantis. Ini adalah penguncian klaim keluarga Dudley atas takhta Inggris, disamarkan sebagai pernikahan bangsawan biasa.

Edward meninggal 6 Juli 1553. Jane dibawa ke Syon House dan diberitahu bahwa ia akan menjadi ratu — menurut catatan sezaman, ia sangat terkejut dan tertekan mendengarnya. Ia dinyatakan Ratu pada 10 Juli 1553, dan dibawa ke Tower of London untuk mempersiapkan penobatan resminya.

Tetapi dukungan publik dan bangsawan justru mengalir deras ke arah Mary, yang secara hukum adalah pewaris sah menurut Third Succession Act 1544 (lihat #008) — sesuatu yang tidak bisa dibatalkan begitu saja lewat Devise for the Succession Edward, betapa pun sah niatnya secara religius.

Northumberland berangkat memimpin pasukan untuk menghadapi kekuatan Mary yang berkumpul di East Anglia. Dalam ketidakhadirannya, dewan di London justru berbalik arah, menyatakan Northumberland sebagai pengkhianat dan memproklamasikan Mary sebagai ratu yang sah pada 19 Juli 1553 — hanya sembilan hari setelah Jane pertama kali dinyatakan Ratu.

Ironi paling kejam dari seluruh kisah ini: Jane berada di Tower of London untuk mempersiapkan penobatannya sebagai ratu — dan tetap berada di Tower yang sama, hanya beberapa hari kemudian, sebagai tahanan. Guildford ditahan terpisah di Beauchamp Tower; keduanya tidak pernah bertemu lagi sejak saat itu.

Northumberland dieksekusi pada 23 Agustus 1553. Pada awalnya, Mary — mengetahui bahwa Jane sebagian besar adalah korban manipulasi ayah mertuanya sendiri — enggan menjatuhkan hukuman mati. Jane dan Guildford diadili dan dinyatakan bersalah atas treason pada 13 November 1553, tetapi eksekusi ditunda.

Yang mengubah nasib Jane secara fatal bukan tindakannya sendiri, melainkan tindakan ayahnya. Pada Januari 1554, Henry Grey — ayah Jane sendiri — bergabung dengan pemberontakan Sir Thomas Wyatt yang menentang rencana pernikahan Mary dengan Philip dari Spanyol (lihat #011). Meski Jane sama sekali tidak terlibat dalam pemberontakan itu, keterlibatan ayahnya membuatnya menjadi ancaman yang tidak bisa lagi dibiarkan hidup di mata penasihat Mary — ia tetap menjadi simbol yang bisa digunakan Protestan radikal untuk menggulingkan Mary di masa depan.

Guildford dieksekusi terlebih dahulu di Tower Hill pada pagi 12 Februari 1554. Jane menyaksikan jenazahnya dibawa kembali melewati jendela kamarnya sebelum gilirannya sendiri tiba di Tower Green — eksekusi pribadi di dalam kompleks Tower, kehormatan yang biasanya diberikan pada bangsawan tinggi.

Jane menghadapi kematiannya dengan ketenangan yang membuatnya diingat sebagai martir Protestan berabad-abad kemudian — sebuah reputasi yang diperkuat lewat lukisan-lukisan terkenal yang dibuat jauh setelah kematiannya, termasuk lukisan Paul Delaroche yang sangat ikonik dari abad ke-19.

Menjelang kematian ayah tirinya sendiri (Northumberland), Jane pernah berkomentar pahit: "Like as his life was wicked, so was his end" — sebuah pernyataan yang menunjukkan ia sepenuhnya sadar bahwa dirinya adalah korban ambisi orang lain, bukan pelaku dari kejadian yang merenggut nyawanya.