🦁 HOUSE LANNISTER: GOLD AND LIONS

Menjelang pertengahan abad kesembilan setelah Conquest, House Lannister — meski tetap menjadi salah satu keluarga terkaya di Westeros berkat tambang emas Casterly Rock — mengalami periode kemunduran wibawa di bawah kepemimpinan Lord Tytos Lannister. Tytos dikenal lemah dan terlalu murah hati, sering meminjamkan emas dalam jumlah besar kepada para vassal-nya tanpa pernah benar-benar menagihnya kembali.

Dua keluarga vassal khususnya, House Reyne dari Castamere dan House Tarbeck dari Tarbeck Hall, memanfaatkan kelemahan ini habis-habisan — sampai pada titik keduanya mulai berani menantang otoritas Casterly Rock secara terbuka.

Baru pulang dari War of the Ninepenny Kings, Tywin Lannister — putra sulung sekaligus ahli waris Tytos — mengambil alih kendali secara de facto meski ayahnya masih menyandang gelar Lord. Ia menuntut pembayaran kembali seluruh utang yang selama ini dibiarkan menggantung, dan memanggil House Reyne dan House Tarbeck ke Casterly Rock untuk mempertanggungjawabkan tindakan mereka.

Alih-alih tunduk, kedua keluarga itu justru melepaskan sumpah setia mereka dan mengangkat senjata — memicu Reyne-Tarbeck revolt pada 261 AC.

Tywin bergerak cepat dan tanpa ampun. Ia menghancurkan Tarbeck Hall terlebih dahulu, menewaskan seluruh anggota House Tarbeck termasuk Lady Ellyn Tarbeck yang tewas dalam keruntuhan kastil tersebut. Sisa-sisa House Reyne mundur ke Castamere — sebuah kastil bawah tanah yang dibangun di atas bekas tambang emas dan perak.

Alih-alih menunggu Castamere menyerah lewat pengepungan panjang, Tywin memilih solusi yang jauh lebih brutal: ia mengalihkan aliran sungai terdekat langsung ke dalam kastil bawah tanah tersebut, menenggelamkan seluruh anggota House Reyne yang tersembunyi di dalam terowongan — pria, wanita, dan anak-anak sekaligus.

Kehancuran total kedua keluarga ini diabadikan dalam sebuah lagu berjudul "The Rains of Castamere" — yang kemudian berkembang menjadi semacam lagu kebangsaan tidak resmi House Lannister, sering dinyanyikan pasukan Westerlands sebagai pengingat akan bahaya menentang singa Casterly Rock. Bertahun-tahun kemudian, ketika seorang lord lain (Lord Farman dari Faircastle) mulai menunjukkan tanda-tanda pembangkangan, Tywin cukup mengirimkan utusan yang memainkan lagu ini dengan lute sebagai peringatan — dan itu saja sudah cukup untuk menghentikan pembangkangannya.

Reputasi yang dibangun Tywin lewat kehancuran Castamere mengangkatnya menjadi salah satu figur paling ditakuti sekaligus dihormati di Westeros. Tak lama setelah itu, ia diangkat sebagai Hand of the King oleh Aerys II Targaryen — sebagian karena persahabatan masa kecil mereka, sebagian karena reputasi Tywin sebagai administrator dan komandan militer yang tegas tanpa kompromi. Ia memegang jabatan ini hampir dua puluh tahun, salah satu masa jabatan Hand terpanjang dalam sejarah Seven Kingdoms.

Namun hubungan ini akhirnya retak seiring memburuknya kondisi mental Aerys (lihat #005), dan berujung pada pengkhianatan Tywin terhadap Targaryen di saat-saat terakhir Robert's Rebellion — sebuah keputusan pragmatis yang khas Tywin: memilih pihak yang menang, bahkan jika itu berarti mengkhianati raja yang selama puluhan tahun ia layani.

Tywin memiliki tiga anak dari pernikahannya dengan sepupunya sendiri, Joanna Lannister, yang meninggal saat melahirkan Tyrion (lihat #010): Cersei (lihat #011), Jaime (lihat #012), dan Tyrion. Ironisnya, pria yang membangun seluruh reputasinya di atas ketegasan dan kontrol total ini gagal total mengendalikan warisannya sendiri — Jaime menolak mewarisi Casterly Rock demi menjadi Kingsguard, Cersei tidak bisa mewarisi apa pun karena statusnya sebagai perempuan, dan Tyrion, anak yang paling ia benci, pada akhirnya adalah orang yang membunuhnya.

Ada ironi besar dalam bagaimana kisah Tywin berakhir: seorang pria yang menghancurkan seluruh House Reyne — termasuk anak-anak mereka — demi menegaskan bahwa tidak seorang pun boleh menantang wewenangnya, akhirnya tewas di tangan anaknya sendiri, ditembak dengan crossbow saat duduk di privy (lihat #010). Kekuasaan yang ia bangun lewat kekerasan tanpa ampun terhadap orang lain, pada akhirnya, tidak bisa melindunginya dari kekerasan yang lahir dari dalam keluarganya sendiri.