🦌 HOUSE BARATHEON: THREE BROTHERS, ONE CROWN

House Baratheon adalah rumah besar termuda di Westeros, didirikan oleh Orys Baratheon — yang menurut rumor adalah saudara tiri tidak sah Aegon the Conqueror — setelah ia mengalahkan Argilac the Arrogant, Storm King terakhir dari House Durrandon, dalam duel yang dikenal sebagai the Last Storm (lihat #003). Orys kemudian menikahi putri Argilac dan mewarisi baik sigil (a crowned stag) maupun motto Durrandon ("Ours is the Fury").

Menjelang generasi Robert, Stannis, dan Renly, House Baratheon dipimpin ayah mereka Lord Steffon Baratheon dan ibu mereka Lady Cassana Estermont — keduanya tewas dalam kecelakaan kapal karam ketika ketiga putra mereka masih relatif muda, meninggalkan mereka tanpa figur orang tua di usia yang rentan.

Sebagai putra sulung, Robert Baratheon mewarisi Storm's End dan seluruh gelar keluarga. Ketika Robert's Rebellion pecah (lihat #006), Robert-lah yang memimpin di garis depan — termasuk membunuh Rhaegar Targaryen secara langsung di Battle of the Trident — dan pada akhirnya menjadi raja pertama dari dinasti baru Baratheon.

Sementara Robert berperang di medan pertempuran utama, adiknya Stannis ditinggalkan menjaga Storm's End, yang kemudian dikepung selama lebih dari satu tahun oleh pasukan gabungan House Tyrell dan House Redwyne. Pengepungan ini menjadi salah satu ujian paling berat dalam sejarah keluarga: para pembela benteng sampai harus memakan tikus dan kulit sepatu bot demi bertahan hidup, sampai akhirnya seorang penyelundup bernama Davos Seaworth berhasil menerobos blokade membawa muatan bawang dan ikan asin — cukup untuk menyelamatkan mereka sampai Ned Stark akhirnya mematahkan pengepungan tersebut.

Meski menanggung penderitaan luar biasa demi mempertahankan benteng keluarga, Stannis justru tidak mendapatkan Storm's End sebagai imbalannya. Setelah Robert naik takhta, ia justru memberikan Storm's End kepada adik bungsu mereka, Renly — yang saat perang berlangsung masih anak kecil dan tidak ikut bertempur sama sekali — sementara Stannis "hanya" diberikan Dragonstone, pulau terpencil bekas kubu utama Targaryen.

Ketidakadilan yang dirasakan Stannis ini menjadi luka yang tidak pernah sembuh, membentuknya menjadi sosok yang kaku, penuh rasa keadilan yang keras, dan selalu merasa jasanya tidak pernah benar-benar dihargai oleh siapa pun — termasuk oleh kakaknya sendiri.

Sebagai yang termuda, Renly tumbuh besar tanpa pernah merasakan beban perang yang dialami kedua kakaknya. Ia mewarisi Storm's End secara gratis dan tumbuh menjadi sosok yang karismatik, populer, dan piawai secara politik — kualitas yang membuatnya sangat dicintai di kalangan bangsawan, tetapi juga membuat Stannis semakin membenci dirinya sebagai simbol hidup dari ketidakadilan yang ia rasakan.

Ironi terbesar House Baratheon terjadi setelah kematian Robert: alih-alih bersatu, ketiga cabang keluarga yang ia ciptakan justru berperang satu sama lain dalam War of the Five Kings. Stannis mengklaim dirinya sebagai raja yang sah berdasarkan hukum suksesi (karena anak-anak Robert secara biologis bukan anak Robert — lihat #011), sementara Renly, yang jauh lebih populer dan memiliki dukungan pasukan lebih besar, juga mengklaim takhta dengan alasan bahwa kepemimpinan seharusnya jatuh ke tangan yang paling cakap memimpin, bukan sekadar urutan kelahiran.

Perang saudara internal ini — antara dua saudara kandung yang sama-sama mengklaim mewarisi mahkota kakak mereka — menjadi salah satu ironi paling menyakitkan dalam sejarah Westeros: rumah yang baru saja bersatu untuk menjatuhkan satu dinasti, hampir langsung terpecah dari dalam oleh perpecahannya sendiri.

Baik Renly maupun Stannis pada akhirnya gagal mempertahankan klaim mereka — Renly dibunuh lewat sihir bayangan yang diciptakan Melisandre atas nama Stannis, sementara Stannis sendiri pada akhirnya kalah dan tewas dalam kampanyenya di Utara. Dari ketiga cabang House Baratheon yang diciptakan Robert, hanya jejak keturunan tidak sah Robert sendiri — termasuk seorang anak bernama Gendry — yang bertahan hidup sampai akhir cerita utama, sebuah akhir yang jauh dari kejayaan yang dibayangkan ketika tiga bersaudara ini pertama kali membangun dinasti mereka bersama.